El existencialismo, como movimiento filosófico y literario, pertenece a los siglos XIX y XX, pero
se pueden encontrar elementos de existencialismo en el pensamiento (y vida) de Sócrates, en la
Biblia y en la obra de muchos filósofos y escritores premodernos.
Debido a la diversidad de posiciones que se asocian al existencialismo, el término no puede ser
definido con precisión. Se pueden identificar, sin embargo, algunos temas comunes a todos los
escritores existencialistas. El término en sí mismo sugiere un tema principal: el énfasis puesto
en la existencia individual concreta y, en consecuencia, en la subjetividad, la libertad
individual y los conflictos de la elección.
La existencia
En general, el concepto de "existencia" se contrapone a esencia y no es, en principio, un término que pueda ser definido ya que la definición se refiere a la esencia. Pero para los existencialistas, este término tiene un significado restringido, es el modo de ser propio del hombre.
Así solo el hombre "existe" propiamente, puesto que "hombre" y "existencia" son tenidas por sinónimos. Y en este sentido, la existencia implica libertad y conciencia, en palabras de Jaspers:
Existencia es lo que nunca es objeto; es el origen a partir del cual yo pienso y actúa, sobre el cual hablo en pensamientos que no son conocimiento de algo: 'existencia' es lo que se refiere y relaciona con signo mismo y, en ello, con su propia trascendencia. Jaspers, Filosofía
Así entonces, el hombre existe en la medida en que es origen de sí m ismo y se hace a sí mismo por medio de sus eleciones libres. Sartre dirá que en el hombre, la existencia precede la esencia... o en otras palabras, que el hombre es libertad:
Lo que llamamos 'libertad' no puede, por tanto, ser distinguido del ser de la 'realidad humana' Sartre, El ser y la nada
De modo diferente en Heidegger, la existencia del hombre no es anterior a su esencia porque su esencia consiste en la misma existencia.
Las consecuencias de identifcar la existencia con el ser humano son que las cosas "son" pero no "existen" en un sentido estricto y por otra parte, la existencia del hombre puede ser inauténtica si renuncia a su libertad.
algunos de los exponentes del existencialismo son:
1. PASCAL
sí misma paradoja y contradicción.
2. KIERKEGAARD
Considerado como el fundador del existencialismo moderno, reaccionó contra el
idealismo absoluto sistemático del filósofo alemán del siglo XIX Georg Wilhelm Friedrich Hegel,
que afirmó haber encontrado un entendimiento racional total de la humanidad y de la historia.
Kierkegaard, por el contrario, resaltó la ambigüedad y lo absurdo de la situación humana. La
respuesta individual a esta situación tiene que ser vivir una existencia comprometida por
completo, y este compromiso sólo puede ser entendido por el individuo que lo asume.
El individuo, por lo tanto, tiene que estar siempre dispuesto para desafiar las normas de la
sociedad en nombre de la mayor autoridad de un tipo de vida auténtica en el orden personal.
Kierkegaard abogó por un "cambio de fe" en el modo de vida cristiano que, aunque
incomprensible y lleno de riesgos, era el único compromiso que, según creía, podía salvar al
individuo de la desesperación.
3. NIETZSCHE
Nietzsche, que no conocía el trabajo de Kierkegaard, transformó el pensamiento existencialista
posterior a través de su crítica de las tradicionales suposiciones metafísicas y morales, y su
adopción del pesimismo trágico y de la voluntad individual afirmadora de la vida que la opone a
la conformidad moral de la mayoría. En oposición a Kierkegaard, cuyo ataque a la moral
convencional le llevó a defender un cristianismo radical e independiente, Nietzsche proclamó la "muerte de Dios" y rechazó toda la tradición moral judeocristiana en favor de los heroicos ideales
paganos.
4.HEIDEGGER
Heidegger, al igual que Pascal y Kierkegaard, reaccionó en contra del intento de fundamentar la
filosofía sobre una base conclusiva racionalista, en este caso la fenomenología del filósofo
alemán del siglo XX Edmund Husserl. Heidegger afirmó que la humanidad se encuentra en un
mundo incomprensible e indiferente. Los seres humanos no pueden esperar comprender por qué
están aquí; en su lugar, cada individuo ha de elegir una meta y seguirla con apasionada
convicción, consciente de la certidumbre de la muerte y del sin sentido último de la vida propia.
Heidegger contribuyó al pensamiento existencialista al poner el énfasis en el ser y la ontología tanto como en el lenguaje.
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